谷歌公司早在幾年前就提出未來的操作系統就是網絡，就連百度李彥宏也曾在2011年清華大學經管學院演講時拋出互聯網服務將取代操作系統的論調。隨著這些年來互聯網商業的再次崛起所帶來的新消費者數量激增，以及智能移動設備大行其道打破了原PC產業占業界主導的格局，這一切令消費者的注意力逐漸從傳統軟件轉移至互聯網時代的應用。這種變化大大降低了操作系統的存在感，削弱了其在商業領域的傳統地位。隨著消費者對操作系統的依賴和關注逐漸減弱，其商業地位被逐漸邊緣化。
操作系統被邊緣化體現在哪幾個方面？
1、移動智能設備崛起，原PC產業主導的格局被打破，操作系統免費加速其商業地位被邊緣化。
原PC產業主導業界的時代，也是微軟統治上游的20年，期間可謂是操作系統商業時代的黃金20年。微軟統治時期雖然Linux既開源又免費，但市場總是拗不過消費者的習慣，就像歷史上市場無法接受打字更快的Dvorak鍵盤，因為消費者早已習慣QWERTY鍵盤。20年后移動智能設備崛起，Windows、Linux和其他類Unix系統似乎可以在同一起跑線重新競爭。喬布斯率先撕開智能移動的鏈子，使iOS得以先入為主，隨之緊跟其后的安卓系統更是勢如烈火，晚了三年的WP系統只能痛嘗輪回的“消費者不習慣”之苦果。微軟的劣勢促使其不得不考慮取消WP授權費，如實施，這一行為產生的影響也將沖擊微軟在傳統桌面操作系統的商業利益。據外媒消息稱，微軟還將“倒貼”手機廠商為其生產WP手機，在業界歷史上，向來是硬件求著軟件（操作系統）升級，這種“軟求硬”的格局還是第一次出現。這些都說明，業界不僅步入了后PC時代，也步入了后操作系統時代。
2、云端問世，客戶端作用日趨式微。
做軟件設計和信息系統開發的都知道，C/S（客戶端/服務器）和B/S（瀏覽器/服務器）是基于網絡的軟件或信息系統的兩種傳統架構，后者相比之前者將軟件多數功能集中到服務器上，不僅簡化了開發與維護，也更方便用戶操作。因此，在過去很長一段時間，B/S架構逐漸成了主流和趨勢。如今互聯網的不斷壯大和技術成熟促使云計算作為新技術問世，用戶通過瀏覽器、桌面應用程序或是移動應用來訪問云的服務，而不必擔心軟硬件或是軟件與操作系統的兼容問題。軟件和數據的重心逐漸向云端轉移，本地客戶端的簡化趨勢成倍放大，如此一來，用戶操作軟件對于本地操作系統的依賴性也極大減弱。
3、智能手持終端消費者數量激增，用戶對操作系統不再關心。
據IDC預測統計，2013年全年全球PC出貨量（包括筆記本電腦）為3.153億，同比下滑10.1%，而全球智能手持設備出貨量將超12億，智能手機和平板電腦同比分別增長40%和54%。由數據可知全球消費終端特別是智能移動消費終端的使用者數量在急劇膨脹。筆者記憶中，以PC為主導消費終端的90年代，人們在操作終端時，對操作系統的學習和掌握是不可或缺的步驟。如今智能手持設備在個人終端消費市場領略風騷，越來越多的消費者特別是因購買智能移動設備而增加的個人終端消費者，他們更多關注的是心儀的外觀設計和簡便易懂的操作方式，而不是對操作系統的掌控。也就是說用戶對操作系統已不再關心，多數人的觀念認為系統只是設備的附庸，其存在感還不如應用。
操作系統真的不重要了嗎？
答案是否定的。目前操作系統的現狀只是傳統商業地位被邊緣化，而并不是就此退出歷史舞臺。事實上，操作系統仍在整個信息化體系中占有舉足輕重的地位。作為計算機科學的一個重要領域，操作系統是軟件工業的重要一環。作為計算機系統人機交互的控制中樞，操作系統肩負著進程管理、內存管理、網絡通訊，指定文件系統，提供圖形界面、安全機制，負責驅動底層硬件，可謂是人與機器之間的“中介”。歷史上，之所以有了操作系統，計算機才得以脫離“機械”的概念，成為智能化的工具。如今，電腦的范疇隨著新的智能設備問世而不斷延展，但操作系統的使命卻沒有改變。
PC、筆記本電腦離不開操作系統，智能手機、平板電腦離不開操作系統，服務器離不開操作系統，大型機離不開操作系統，各式各樣的人機交互智能化設備都離不開操作系統。說未來互聯網能夠取代操作系統那只是一種誤解，互聯網的平臺、服務、應用，能夠取代操作系統的核心功能少之又少，真正取代了的，是操作系統的商業價值。
因此，鑒于操作系統傳統商業地位被大大削弱的今天，上游公司依靠賣操作系統形成壟斷并統治業界的時代已經一去不復返，所以鮑爾默在退休前宣布微軟轉型“設備與服務”公司成了面對后操作系統時代的必須之舉。
最后說個有趣的現象。一些科技新聞的評論里，充斥著大量“果粉”、“安卓粉”、“軟粉”之間的互黑，熱火朝天不亦樂乎。筆者認為，對于主流操作系統的孰優孰劣之爭論，意義不大。理性地講，比方說程序員寫代碼是為了創造價值；消費者使用終端設備，是為了給自己提供價值。他們選擇什么樣的操作系統，與操作系統本身無關，而與選擇時所產生價值的機會成本有關。雖然筆者能夠理解各類粉絲之間的信仰之爭，但這種自我意識過剩的表現著實沒有意義。
未來的操作系統將繼續朝著智能化、網絡化、簡易化、平民化的趨勢發展，普通的消費者可以無視它的價值，但真理的科學卻無法否認它的存在。
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