全球4G建設部署方興未艾，關于5G的技術研究就已經拉開了大幕。
大多數人都還不知道，歐盟政府已經搶先一步，在六個月之前的2012年11月成立了總投資達2700萬歐元的5G研究項目——METIS(構建2020年信息社會的無線移動通信關鍵技術)。據悉，該項目由29個成員組成，其中包括愛立信、法國電信等主要的設備廠商和運營商，以及歐洲眾多的學術機構，甚至是汽車行業的寶馬集團。
從項目名稱中不難看出，歐盟5G研究項目是為了通過構建下一代移動和無線通信系統，來應對2020年及未來所面臨的社會挑戰。但究竟什么是5G，它與過去的移動通信技術有什么區別?5G會給我們的生活帶來怎樣的變化，現在研究5G是否過早?這些成員在5G研究項目中扮演著什么角色，整個項目要達到什么目的?
5G來了
首先讓我們來看看5G研究為什么會在這個時候出現。
歐盟5G項目總體負責人、愛立信研究員Afif Osseiran認為，在十年左右的時間里，全球移動數據流量將有1000倍的增長，用戶的數據速率將比今天提升10倍甚至100倍，同時，聯網設備的數量也將增加100倍。在這種變化之下，網絡的連接和數據流量的處理能力都需要有極大的提高，而所有這些還需要以低成本和可持續發展的方式來完成。
也就是說，是這些市場的特點和需求，使得“面向未來無線通信環境和需求”的5G研究項目應運而生。
除了市場需求之外，從全球移動通信技術的發展歷程來看，如今也已經到了啟動5G研究的時候。過去2G、3G、4G的技術演進表明，幾乎每十年就有一個新的技術出現，而每一個新技術從研究到商用部署，都要經歷一個較為漫長的過程。
據Afif Osseiran介紹，全球關于5G的技術研究，目前還處于早期研究階段，未來還將經過技術研究、標準化、外場試驗等階段，并最終實現商用部署。
即將到來的5G到底是什么?與過去的移動通信技術相比，5G有什么不同，它的核心技術是什么?5G究竟是一種技術演進，還是一種革命性的新技術?
Afif Osseiran認為，在未來十年，5G將成為用戶享受極限網絡體驗的方式。但需要注意的是，5G并不是一個網絡技術，也不是幾個完全新的無線接入技術，而是采用“以體驗為中心”的方式——不同于以往“以技術為中心”的方式，通過集成多種無線接入技術提供極限體驗來滿足不同的需求。
簡單來說，5G是通過集成多種無線接入解決方案，來構建未來網絡社會的“融合網絡”技術。它既不是單一的技術演進，也不是單一的新技術，而是通過現有無線技術演進和開發補充性的新技術，構建長期網絡社會。
預計2020年實現商用
就像歷史上每一次移動通信技術的進步都能帶來眾多新的商機，即將到來的5G也必然會使相關產業受益于大量增長的移動連接和業務需求。正因如此，全球電信、汽車等多個行業都已參與到5G技術研究中。
據Afif Osseiran介紹，在歐盟5G項目的29個成員中，既包括愛立信、華為、諾西、阿朗、諾基亞(終端層面)等設備廠商，也包括德國電信、日本DOCOMO、法國電信、意大利電信、西班牙電信等電信運營商，以及AAU、Aalto、CTH等十多所大學和研究機構，甚至包括非電信行業的寶馬集團、Anite、Elektrobit等等。
目前，歐盟5G項目被劃分成8個工作組，其中，DOCOMO負責場景研究，華為負責無線鏈路概念，阿朗負責多節點、多天線傳輸、諾西負責多RAT、多層網絡，諾基亞負責頻譜研究，愛立信負責總體項目管理、標準制定與發布、系統設計與性能指標。在這8個工作組中，有6個屬于純技術范疇，一個側重標準制定與發布，另一個為項目管理和監督。
Afif Osseiran強調，全球涉及5G研究的并不只是這些項目成員，還包括三星、中國移動等多家企業和研究機構，投入其中的技術專家超過百位。
既然關于5G的技術研究已經開始了，那么5G離我們的生活還有多遠?
據了解，上述歐盟5G研究項目的第一階段計劃運行30個月，也就是從2012年11月到2015年4月底。在此期間，參與其中的成員將探索新架構、基本原理和系統概念，并實現一個總體目標——為2020年以后的“5G”奠定理論和技術基礎，并達成早期全球共識，在概念、雛形、關鍵技術組成等方面達成統一意見。
在此后的2015年至2018年，隨著基本原理的進一步研發，5G將進入系統優化、標準化、場外試驗的階段;從2018年到2020年，5G將進入試商用階段;預計到2020年，5G將在全球實現商用。
這一進程意味著，到2020年前后，也就是移動數據流量增長1000倍左右的時候，5G將在全球范圍內走進人們的生活。
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